外国文艺美学要略·论著·《批评家与美国生活》

外国文艺美学要略·论著·《批评家与美国生活》

美国新人文主义文艺批评家欧文·白壁德著。发表于1928年。论文强调文学必须维护传统，反对文艺复兴以来的有进步倾向的文艺潮流，主张文艺表现理性、道德意志。

白壁德认为在美国的文学批评中有一种把批评当作自我表现的倾向，这种富于创造力而缺乏一般判断力的批评，只是满足气质的需要，只说出自己艺术爱好或憎恶，违背了批评的本义，即辨别与判断。 “严肃的批评家所更关心的不是自我表现，而是建立正确的评介标准，用它来准确地观察事物。”批评家的主要任务是均衡，也就是在两种对立的疯狂中间起调节作用。因此，文艺批评需要足够的思考深度和批评的成熟程度。唯此，他批评美国自由主义代表门肯自我表现的观点，认为他缺乏辨别力，他的著作给人的印象不是严肃的批评，而更象智力杂耍。白壁德认为门肯主义的特点是冷酷、 自作聪明以及一种不分青红皂白地嘲笑所有正确或错误地确立下来并受到尊重的事物的脾气。这样，对待现实的唯一办法就是消失到纯粹浪漫的非现实里去。

在批评中，他提出了“克制原则”来肯定内心生活的真理。根据运用克制原则的程度和性质划分出两种主要类型的现实主义，即宗教的现实主义和人道的现实主义，当克制原则中断时又出现了第三种类型，即自然主义的现实主义。这主要是由于传统性的克制的削弱，才降到自然主义的水平。他把《美国悲剧》的作者德莱塞划归到自然主义的行列，认为他创造了一些真正的悲剧，但悲惨得没有目的，读者已经充分而又充分地感到了悲惨的不安影响，却没有得到真正的悲剧。真正的悲剧不必通过露骨的道德说教，往往就给予读者那种最后精神上的宽慰和开展，其主要原因是作者没有站在比动物行为更高的水平上。在他看来，这种自然主义倾向会牺牲美的全部含义，只有超越自然主义才是作家应走的道路。

根据克制原则，他反对门肯等人的自由主义思想和以惠特曼为代表的浪漫主义传统。认为惠特曼的新体诗得到荒谬的赞美。这样文学基本上是一个技巧问题了。总之，在这篇论文中表现了白壁德的保守、贵族化的思想倾向。