后汉书《蔡伦传》译文赏析

蔡伦传

【题解】

蔡伦，字敬仲，东汉桂阳（今湖南桂阳）郡人，宦官出身。我国古代四大发明之造纸术的发明者。造纸术的发明彻底改写了后世中国乃至世界的历史，也使蔡伦屹立于古今中外的杰出人物之列。本篇简略地记述了蔡伦为宦的一生。

【原文】

蔡伦字敬仲，桂阳人也。以永平末始给事宫掖[1]，建初中，为小黄门[2]。及和帝即位，转中常侍[3]，豫参帷幄[4]。伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜[5]，匡弼得失。每至休沐[6]，辄闭门绝宾，暴体田野。后加位尚方令[7]。永元九年，监作秘剑[8]及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。

自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。

元初元年，邓太后以伦久宿卫，封为龙亭侯，邑三百户。后为长乐太仆。四年，帝以经传之文多不正定，乃选通儒谒者刘珍及博士良史诣东观，各雠校家法，令伦监典其事。伦初受窦后讽旨，诬陷安帝祖母宋贵人。及太后崩，安帝始亲万机，敕使自致廷尉。伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死。国除。

【注释】

[1]宫掖：皇宫

[2]小黄门：低级宦官。

[3]中常侍：官名，出入宫廷侍从皇帝。

[4]帷幄：军中的帐幕，引申为机要的地方或事物。

[5]严颜：这里特指皇帝生气，表现在脸上有怒色。

[6]休沐：休假，指古代官吏休息休浴的例假。

[7]尚方令：官名，管理皇室工场，负责建造御用物器。

[8]秘剑：皇室用的刀剑。

【译文】

蔡伦，字敬仲，桂阳郡（今湖南桂阳）人。汉明帝永平末年（75），蔡伦便在皇宫内廷开始做事。章帝建初年间（76—84），他是小黄门。到和帝即位，蔡伦转为中常侍，参加政令的制定。蔡伦有才学，尽心公事，敦厚谨慎。多次触犯皇帝的意旨，辅佐匡正皇帝的得失。每到休假的日子，常闭门不接待宾客，微行于田野之间。后来其升任为尚书令。和帝永元九年（97），蔡伦监督制造皇室丧葬所用的刀剑和其他器械，都很精美坚固，被后世效法。

自古文字，大多刻在竹简上，然后编成册；那些用缣帛写字的人，把缣帛叫做纸。缣贵而竹简笨重，都不方便。蔡伦于是创造设计，用树皮、麻头和破布、渔网造纸。和帝元兴元年（105），他把造出来的纸献给和帝，和帝赞赏蔡伦的才能。自此之后，大家都使用这种纸，天下人将之称为“蔡侯纸”。

汉安帝元初元年（114），邓太后以蔡伦在内廷时间长了，封他为龙亭侯，赏赐封地三百户，后来为长乐宫太仆。元初四年（117），安帝因经传文字错误没有正定，于是选派精通儒学的谒者刘珍和博士良史到东观，各以自家经师的学说校勘典籍，命令蔡伦去监督管理其事。

蔡伦起先接受窦太后暗示的旨意，诬陷安帝祖母宋贵人。等到窦太后去世，安帝开始亲自掌管朝政，命令蔡伦自己向廷尉认罪。蔡伦耻于受狱吏的侮辱，于是洗浴，整衣冠，服药自杀而死，所封侯国也随即被取消了。