仓颉造字的故事:告诉你中国文字是怎么来的
仓颉造字的故事
相传仓颉在黄帝手下当官。黄帝分派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少。牲口、食物的储藏量在逐渐增加,光凭脑袋记不住了。仓颉整日整夜地想办法,先是在绳子上打结,用各种不同颜色的绳子,表示各种不同的牲口、食物,用绳子打的结代表每个数目。但时间一长久,就不奏效了。怎么才能不出差错呢。这天,仓颉参加集体狩猎,走到一个三岔路口时,几个老人为往哪条路走争辩起来。一个老人坚持要往东,说有羚羊;一个老人要往北,说前面不远可以追到鹿群;一个老人偏要往西,说有两只老虎,不及时打死,就会错过了机会。仓颉一问,原来他们都是看着地上野兽的脚印才认定的。仓颉心中猛然一喜:既然一个脚印代表一种野兽,我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢?他高兴地拔腿奔回家,开始创造各种符号来表示事物。
黄帝知道后,大加赞赏,命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地,这些符号的用法全推广开了,就这么形成了文字。
仓颉造了字,黄帝十分器重他,人人都称赞他,他的名声越来越大。仓颉头脑就有点发热了,眼睛慢慢向上
移,移到头顶心里去了,什么人也看不起,造的字也马虎起来。话传到黄帝耳朵里,黄帝很恼火。他眼里容不得一个臣子变坏。怎么叫仓颉认识到自己的错误呢?黄帝召来了身边最年长的老人商量。这老人长长的胡子上打了一百二十多个结,表示他已是一百二十多岁的人了。老人沉吟了一会,独自去找仓颉了。仓颉正在教各个部落的人识字,老人默默地坐在最后,和别人一样认真地听着。仓颉讲完,别人都散去了,唯独这老人不走,还坐在老地方。仓颉有点好奇,上前问他为什么不走。
老人说:“仓颉啊,你造的字已经家喻户晓,可我人老眼花,有几个字至今还糊涂着呢,你肯不肯再教教我?”仓颉看这么大年纪的老人都这样尊重他,很高兴,催他快说。老人说:“你造的‘马’字,‘驴’字,‘骡’字,都有四条腿吧?,而牛也有四条腿,你造出来的‘牛’字怎么没有四条腿,只剩下一条尾巴呢?”仓颉一听,心里有点慌了:自己原先造“鱼”字时,是写成“牛”样的,造“牛”字时,是写成“鱼”样的。都怪自己粗心大意,竟然教颠倒了。老人接着又说:“你造的‘重’字,是说有千里之远,应该念出远门的‘出’字,而你却教人念成重量的‘重’字。反过来,两座山合在一起的‘出’字,本该为重量的‘重’字,你倒教成了出远门的‘出’字。这几个字真叫我难以琢磨,只好来请教你了。”
这时仓颉羞得无地自容,深知自己因为骄傲而铸成了大错。这些字已经教给了各个部落,传遍了天下,改都改不了。他连忙跪下,痛哭流涕地表示忏悔。老人拉着仓颉的手,诚恳地说:“仓颉啊,你创造了字,使我们老一代的经验能记录下来,传下去,你做了件大好事,世世代代的人都会记住你的,但你可不能骄傲自大啊!”
从此以后,仓颉每造一个字,总要将字义反复推敲,还行拿去征求人们的意见,一点也不敢粗心。大家都说好使,才定下来,然后逐渐传到每个部落去。
仓颉把异体殊形的文字统一起来,使它系统化、整齐化,对后世产生深远的影响。秦始皇二十六年(前221年)统一中国之后,效法仓颉推行“书同文字”,强制对文字进行大规模的整理和规范。《说文·序》中记载,秦统一之前,“分为七国”,各国之间“言语异声,文字异形”。一统后,“随想李斯乃奏同之,罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》,中车府令赵高作《爰历篇》,太史令胡毋敬作《博学篇》,皆取史籀大篆,或颇省改,所谓小篆者也。”秦朝统一和简化文字,采用小篆。由此可见,文字的发明和流传,不是一人之力和一时之功所能完成的,承载着更多祖先的智慧,历经反复筛选,最终走向规范化,被人们所接受。仓颉作为汉字的发明者,仅是诸多的为汉字发明做出贡献的“智者”的代表和象征。
《世本·作篇》:“天雨粟,鬼夜哭”,《鹗冠子·王铁》宋人陆佃解说:“《传》曰:‘天雨粟,鬼夜哭’,方是之时,至德衰矣。”仓颉造字之前,“至德玄同”,而仓颉造字之后,“至德衰矣”。因此,仓颉发明文字,堪称惊天地、涕鬼神的壮举。
仓颉书仅有28个字,传说是由仓颉所写,是中国现存最古老的文字。不过,许多学者怀疑它是西汉人刘歆所作,例如早在明代就有学者指出“世所传‘仓颉书’者,俱后人伪托,无足征信。”也有人认为它是古人用古彝族文字写的一篇祭文。究竟“仓颉书”是谁写的,讲的是什么内容,还有待研究。目前从实物考知最古的文字是甲骨文,夏代以前不得而详。
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